■ 闇に響く音、研ぎ澄まされる五感

今回のテーマの一つは、子どもたちに「苦労をさせる」こと。1グループ5〜6名、計6グループに手渡されたのは、4枚の紙の地図とコンパスだけ。ルートは真夜中の川沿いの土手や、街灯一つない森の中です。

道に迷い、同じ場所をぐるぐると回り、スタート地点に戻ってしまうグループもありました。しかし、その迷いを仲間と共有し、自分たちの知恵で解決していくプロセスを通して、彼らの中に眠っていた生きる力を呼び覚ましていきます。

■ インタビュー：金子悠也さん（サポートスタッフ）

自身も不登校を経験した大学生、金子さんが感じたこのイベントの価値とは。

——イベントに参加してみてどうでしたか？

「スマホをあえて使わないことにして、目の前の仲間と地図だけを頼りに苦しいことをやり遂げるというのは、子供たちにとってかけがえのない体験になったんじゃないかなと思います。」

——子どもたちの様子はどうでしたか？

「辛くて途中でやめたくなるタイミングが全員あったと思うんですが、冗談を言い合ったりして楽しませ合いながら、なんとか挑戦している姿がすごく印象的でした。」

■ 自力で歩き切るという自尊心の回復

前回はスタッフに支えられてゴールした一人の少年。今回の彼の目標は、最後まで自分の足で歩き切ることでした。見事に完歩し、海浜幕張のビーチにたどり着いた時の彼の表情。自力で困難を突破した先にしかない、生のエネルギーの爆発を感じました。

■ インタビュー：菊池慧さん（NPO法人ToBiRa代表）

——今後、どういった活動をしていきたいですか？

「楽よりは苦労が大事だよね、という共通理解があります。子どもたちの自由度と責任を高めて、実際に挑戦させていくことが一番その苦労に繋がる。そういう見守りとサポートができる団体でありたいと思っています。」

不登校という時間は、決して停滞ではありません。自分の人生をどうデザインするかを主体的に考え、自らの足で一歩を踏み出すための、究極の主権者教育でもあります。

夜の35kmを歩き切った彼らのように、一歩を踏み出す瞬間を信じて待つ。その大人の信頼こそが、子どもの成長をアンロックする鍵になることを強く感じました。